Edgar Allan Poe escribió algunos de los mejores relatos de terror de la historia de la literatura, entre ellos, los tres cuentos recopilados en este libro: «El pozo y el péndulo», «El corazón delator» y «El gato negro».
En algunas de sus historias, Poe introduce un elemento sobrenatural, característico de la novela gótica, que es el que produce en los protagonistas primero desasosiego y finalmente el más absoluto terror.